Estádio de São Luís, a origem.

Manuel Silvestre Mendonça dos Santos (mais tarde, por naturalização, Manuel Santos ) emigrara para a América (Nova Orleans) no Alvorecer do século XX, onde fez fortuna. Natural de São João da Venda e roído pela saudade, regressou a Faro em 1921 à capital algarvia, já com a família constituída. Interessado em investir e influenciado pelos adeptos do desporto local, naquele ano, comprou o terreno no Espaldão de S. Luís, confinando com a estrada da Penha, com a Carreira de Tiro, que existia desde Agosto de 1909, com o cemitério e a fabrica de cortiça de Horácio Santos.

Este emigrante farense mandou fazer o projecto do estádio, para a realização de espectáculos, entre eles incluía os jogos de Futebol e que chamaria SANTO STADIUM. A área do terreno compreendia 14.000 metros quadrados, constituídos por um campo de futebol com 60X90, bancada em alvenaria e capacidade para 15.000 pessoas. O parque de jogos completava 2 courts de ténis, pista para corridas, vestiários com casas de banho, gastando o empresário algumas centenas de contos, para dotar à cidade de Faro de um parque para a pratica de varias modalidades desportivas.

O SANTO STADIUM em S. Luís, terá sido o primeiro estádio em Portugal construído com projecto próprio, já tinha servido para dois espectáculos taurinos e após beneficiações para jogos de futebol, foi, finalmente inaugurado, tendo sido entregue ao Sport Lisboa e Faro, como arrendatário. Aconteceu no dia 1 de Dezembro de 1923, num derby entre o Sport Lisboa e Faro e o Sporting Clube Farense. O resultado foi favorável a equipa leonina por4-1, marcando o Sport Lisboa o seu golo nos primeiros minutos, por Sampaio. João Coelho e João Gralho dividiram os tentos do Farense.

A arbitragem, confiada a Armando Duque, o qual, mostrou muita indecisão para o desafio entre rivais, foi substituído por A. Perianes.

No final do jogo, António Saraiva, capitão Sport Lisboa, entregou ao seu adversário um bronze, que teve grande significado, entre os adeptos dos dois clubes.

Mais tarde, Outubro de 1929, devido à Grande Depressão verificada na Bolsa de Nova Iorque, com o estrondoso colapso da economia Americana, apanhou desprevenido o mundo financeiro e os rendimentos directos desapareceram com as falências em série nos Estados Unidos. Manuel Santo arrastado na queda da Bolsa, quando o Santo Stadium, já conhecido pelo estádio de São Luís, estava hipotecado aos Bancos Matos & Baião e Manuel Dias Sancho, para nele instalar uma praça de Touros dentro do rectângulo, realizando-se duas corridas por ano de 1927 a 1929. Como não conseguiu pagar a hipoteca e empréstimos, perdeu a propriedade para os referidos Bancos.

Devido à fusão bancária, ficou a pertencer ao Bando do Algarve.

Tempos depois o Campo de São Luís foi vendido ao sr. Eusébio Tomás Lopes, comerciante de tecidos na rua de Santo António à Pontinha e ao qual, dizia-se, tinha dado sociedade ao seu amigo Rodolfo Florindo, também comerciante e sócio do Farense, responsável pelo pagamento das rendas. Alguns anos depois, a Câmara Municipal de Faro comprou o Campo, sendo dado o nome de Estádio Municipal. Em 1985 a autarquia cedeu-o ao Sporting Clube Farense, passando a chamar-se Estádio de São Luís.

Bibliografia:

BISPO, Raminhos

2008, "50 anos de História do Futebol em Faro 1900 1950" , Tipografia Tavirense, Tavira

Pesquisa Bibliográfica e rectificação Pedro Carrega